A：蚕丝的历史
中国是最早发现蚕丝用途的国家，并把人工养蚕的发明归属于人类始祖黄帝的夫人嫘祖名下，可见中国人对蚕丝所特有的深厚感情，蚕丝产品也几乎历来都是中国人的专利。有意思的是蚕丝的创始人据说是黄帝的妻子嫘祖。黄帝开创农耕文明，她妻子又发明了蚕丝纺织，他们两个是中国几千年男耕女织的理想组合的鼻祖。
1926年春天的一个傍晚，山西夏县西阴村仰韶文化(距今5500～6000年)遗址正在紧张地挖掘中，这是第一次由中国学者主持进行的考古。
桑叶
桑叶
一名考古队员突然从一堆残陶片和泥土中发现了一颗花生壳似的黑褐色物体，引起了众人的关注。这是一颗被割掉了一半的丝质茧壳，已经部分腐蚀，但仍有光泽，而且茧壳的切割面极为平直。当时主持发掘的我国第一代田野考古学家、美国哈佛大学人类学博士李济先生对此十分重视，但是在现场再没有找到第二颗。后来，李博士请清华大学生物学教授刘崇乐先生进行鉴定，刘教授虽不敢断定这就是蚕茧，但也没有找出相反的证据。因为该茧壳比现在西阴村家养的蚕要小很多；不像是后来放进去的，因为埋藏的位置并不在坑底下，茧壳周围的土色也没有受干扰的痕迹；当然也不会是野蚕偶尔吐的，因为有利器切割过的痕迹。最后，刘教授初步断定其为桑蚕茧，茧壳长约1.36厘米，茧幅约1.04厘米，切割面是由锐利的刀刃所为。有关这半个蚕茧的报道很快飞过千山万水，远涉重洋，传到了世界各地。关于这个当时发现最古老的蚕茧的考证，引起了中外考古学界长时期的争论。
